Asie tropicale (Inde, Indonésie), naturalisé ailleurs (régions tropicales et subtropicales). Cultivé (régions tropicales et subtropicales).

Vivace, rampante et volubile, très ramifiée (long : 3-5 m), aux tiges anguleuses et rougeatres. Feuilles cordiformes, au pétiole glabre. Fleurs au périanthe rose ou rougeâtre, groupées en éis axillaires.

Feuilles et pétioles se préparent comme les épinards. On peut les faire cuire mais aussi les manger crus en salade. Les feuilles cuites exsudent un mucilage et servent souvent à épaissir les soupes. Autrefois, en Chine, on tirait des fruits une encre et une teinture rouges. Les feuilles et les tiges sont riches en vitamine A et en potassium.