Il s'agit de lianes herbacées ou ligneuses, persistantes, aux feuilles alternes, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (FFmâle = 3S + 3S' + 6P + 6E et FFfemelle = 3S + 3S' + 6 P + 3-6St + 3C), sont assemblées en racèmes axillaires et souvent fasciculés pour les mâles, et en racèmes axillaires pour les femelles. Les fleurs mâles possèdent 6 sépales sur deux verticilles inégaux, 6 pétales libres et courts, et 6 étamines aux dilets soudés en une colonne. Les femelles en diffèrent par la présence de 3-6 staminodes à la place des étamines, et d'un ovaire supère et tricarpellé. Les fruits se composent de drupes sessiles et globuleuses ellipsoides.