Description
Distribution
La famille est tropicale et subtropicale, avec quelques espèces en régions tempérées.
Appareil végétatif
Les Verbenaceae sont des arbres, des arbustes ou des lianes, parfois aromatiques. Plusieurs membres sont des xérophytes épineuses.
Les feuilles sont généralement opposées et decussées, rarement verticillées ou alternes, entières ou divisées et alors généralement trifoliolées, et sans stipules.
Anatomie
L'anatomie montre un periderme superficiel ou profond et un pericycle scléreux, pouvant être discontinu. Les poils tecteurs sont très variés, parfois cystolithiques. Les poils sécréteurs sont semblables à ceux des
Lamiaceae. On trouve de petites aiguilles, plus rarement des macles ou des prismes d'oxalate de calcium.
Reproduction
Les fleurs sont généralement zygomorphes et bisexuées, plus rarement unisexuées (polygamie par avortement), disposées en racèmes, en épis, en thyrses ou en cymes; ou plus rarement en fausses ombelles donnanr l'apparence de verticilles.
Le calice, gamosépale et persistant, est composé de 4-5 lobes ou denté. La corolle est tubulaire, infundibuliforme ou hippocratériformes, avec également 4-5 lobes, à la prefloraison imbriquée.
Les étamines sont au nombre de 4, plus rarement de 2-5, et alternent avec les lobes de la corolle. Elles sont insérées sur le tube corollaire. Les anthères sont biloculaires et à déhiscence longitudinale, plus rarement par un pore circulaire. L'ovaire est supère, formé de 2, rarement 4-5, carpelles soudés qui sont rapidement divisés en 4 loges ou plus par la formation de faux septums. La placentation est axile, avec 2 ovules érigés, rarement pendants, par carpelle, et donc 1 ovule par loge après la formation des fausses cloisons. Le style est terminal, simple ou bifide, s'élevant occasionnellement d'entre les lobes de l'ovaire.
Le fruit est une drupe, plus rarement une capsule ou un schizocarpe. Les graines ont un embryon droit et peu ou pas d'albumen.
Classification et phylogénie
Les Verbenaceae, famille essentiellement ligneuse, sont généralement rapprochées des
Lamiaceae, famille essentiellement herbacée, même si les ces dernières montrent une constance dans l'aspect du pollen, alors que les Verbenaceae montrent une grande variation.
La famille est classée en différentes sous-familles, essentiellement selon le type d'inflorescence. Les
Verbenoideae, avec une inflorescence en épi, comprennent les tribus des
Verbeneae, des
Lantaneae et des
Citharexyleae. Les autres sous-familles ont des inflorescences cymeuses pouvant être réduites à une seule fleur axillaire, et sont divisées selon la structure du fruit. Les
Vityicoideae ont un fruit drupacé (
Tectona,
Vitex,
Callicarpa,
Clerodendrum). Les
Nyctanthoideae ont un fruit capsulaire avec 2 loges, valves et graines (
Nyctanthes). Les
Caryopteridoideae ont un fruit capsulaire à 4 valves (
Caryopteris).
Intérets
La famille comprend plusieurs genres économiquement importants d'un point de vue économique. Le plus important est Tectona grandis, du sud-est asiatique qui fournit le teck, un bois résistant très utilisé pour la construction de bateaux. Les Avicennia entrent dans la composition floristique des mangroves. Le bois de Citharexylum du Mexique et de l'Amérique du sud sert à fabriquer des instruments de musique.Vitex celebica fournit un bois fin et V. agnus-castus une huile précieuse. D'autres espèces ont des fruits comestibles et donnent de la gomme et des tannins. Petitia possède également un bois intéressant, comme Premna, de Malaisie qui fournit un très beau bois veiné utilisé par les japonais pour les manches de couteau.
L'arbuste sud américain Lippia citriodora, la citronelle-verveine, possède des feuilles parfumées utilisées dans les infusions de thé. D'autres espèces possèdent des huiles essentielles de valeur. Verbena officinalis, la verveine, est employée en infusions, et parfois en usage externe, pour les maladies de peau par exemple. C'est une des rares Verbenaceae présente naturellement en Europe.
Parmi les espèces cultivées pour l'ornement figurent Lippia citriodora, Lantana camara, Holmskioldia sanguinea au calice largement déployé, plusieurs Verbena, et les Petrea, Clerodendrum, Vitex, Caryopteris, Callicarpa.
Données éditées le 02 mai 2020
