Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, ou de sous-arbrisseaux persistants, aux feuilles opposées, simples ou entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées sont groupées en épis terminaux parfois capituliformes. Elles se composent de 4-5 tépales libres, de 4-5 étamines connées à la base et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des capsules.