Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, stipulées ou non, simples et entières. Les fleurs actinomorphes et bisexuées ou rarement unisexuées, sont solitaires ou groupées en fascicules caulinaires. Elles se composent de 5 sépales libres, de 5 pétales plus ou moins connés, de 5 étamines libres aux anthères extrorses ou introrses, et d'un ovaire supère à 5 loges uniovulées. Les fruits sont des baies monospermes.