Il s'agit de plantes herbacées vivaces ephemeres, succulentes, aux racines fibreuses ou tubereuses. Les feuilles, alternes ou opposées, sont sessiles, plus ou moins lineaires et trigones. Les fleurs, solitaires et axillaires, tubuleuses, se composent de 5 sépales soudés et inegaux, d'environ 250 pétales et staminodes pétaloides libres et jaunes, de très nombreuses étamines libres et d'un ovaire infère constitué par 10-25 carpelles soudés, à la placentation parietale. Les fruits sont des capsules coniques, dehiscentes par 10-25 valves.