Il s'agit d'arbustes ligneux et persistants, aux rameaux souvent pendants. Les feuilles alternes, parfois plus ou moins peltées, sont simples et entières, coriaces et palmatinervées. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie, FFmâle = 2S + 2S' + 2S, + 6P + 6E et FFfemelle = 2S + 2S' + 2S, + 6P + 6St + 3C), sont assemblées soit en cymes axillaires, soit en panicules composés de cymes et cauliflores. Elles se composent de 6 sépales libres disposés en 3 verticilles, les internes étant généralement plus grands que les externes et de 6 pétales libres. Les fleurs mâles possédent 6 étamines libres aux antheres subglobuleuses et à dehiscence transversale. Les femelles possédent 6 staminodes et un ovaire supère constitué de 3 carpelles libres, aux styles courts et aux stigmates récurvés. Les fruits sont des drupes obovales.