Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, parfois de sous-arbrisseaux persistants, aux feuilles opposées, simples ou lobées. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en cymes axillaires ou terminales. Elles se composent de 5 sépales libres, de 5-8 pétales connés à la base, de 15-150 étamines libres, et d'un ovaire infère à 5 loges. Les fruits sont des capsules déhiscentes par des valves apicales.