Il s’agit d’arbres ou d’arbustes persistants, aux feuilles alternes, astipulées, simples et entières. Les fleurs actinomorphes et bisexuées (monécie ou dioecie), sont groupées en fascicules axillaires. Elles se composent de 4-5 sépales imbriqués, de 5 pétales connés, formant une corolle subtubulaire, de 5 étamines adnées à la corolle, et d’un ovaire supère à 5 loges uniovulées. Les fruits sont bacciformes.