Il s’agit d’arbres ou d’arbustes persistants, aux feuilles alternes, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées ou unisexuées, sont groupées en fascicules axillaires. Elles se composent de 4-5 sépales libres, imbriqués ou quinquonciaux, de 7-10 pétales soudés, formant une corolle tubulaire, de 7-10 étamines libres, aux anthères extrorses, et d’un ovaire supère à 3-5 loges uniovulées. Les fruits sont bacciformes.