Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, aux feuilles opposées, sessiles ou pétiolées, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont groupées en épis, parfois capituliformes, axillaires ou terminaux. Elles se composent de 5 tépales libres et inégaux, de 5 étamines libres et d'un ovaire supère et uniloculaire.