Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, pétiolées, exstipulées, simples, aux marges entières à dentées. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie), sont solitaires ou groupées en racèmes axillaires pour les femelles et en racèmes ou fascicules pauciflores pour les mâles. Elles se composent de 3-5 sépales imbriqués et connés à la base, de 4-5 pétales libres, les mâles possédant de 4-5 étamines aux filets connés, les femelles avec 4-5 staminodes et un ovaire supère et uniloculaire, avec 2-3 placentas. Les fruits sont des capsules.