Il s'agit d'arbres ou d'arbustes persistants, aux feuilles alternes, simples et entières ou serratulées. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie), sont assemblées en racèmes ou en cymes paniculiformes terminales ou axillaires. Elles se composent de 4-5 sépales libres ou connés à la base, imbriqués ou convolutés, de 4-5 pétales connés et imbriqués, formant une corolle tubulaire, de 4-5 étamines soudées à la base en un tube, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des drupes.