Il s'agit de petits arbres caducs, aux rameaux longs épineux. Les feuilles, alternes, sont simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie), sont groupées en cymes pauciflores axillaires. Elles se composent de 2 sépales libres, minuscules chez les leurs mâles et hypertrophiés chez les fleurs femelles, et de 4 pétales libres. Les fleurs mâles possèdent en plus 8 étamines libres et un pistillode, et les femelles des staminodes et un ovaire supère et uniloculaire, pourvu d'un très long style. Les fruits sont des nucules trigones.