Il s'agit de lianes ligneuses ou de petits arbustes érigés et persistants. Les feuilles, alternes, sont simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioecie, FFmâle = 3-12S + 3-6S' + 3-6S, + 3-6P + (9-18E) et FFfemelle = 3-12S + 3-6S' + 3-6S, + 3P + 3-6C), sont groupées en cymes condensées ou en panicules corymbiformes axillaires. Toutes sont pourvues d'un périanthe constitué par 9-24 sépales libres et pubescents, disposés sur plusieurs verticilles, les externes étant bractéiformes, les internes étant plus grands que les autres, et par 3-6 petits pétales libres. Les fleurs mâles possèdent 9-18 étamines aux filets soudés et aux anthères à dehiscence transversale, les femelles ne possèdent que 3 pétales, et 3 staminodes parfois absentes et un ovaire supère avec 3-6 carpelles libres et pubescents. Les fruits sont des drupes à l'endocarpe ligneux, contenant des graines dépourvues d'endosperme.