Il s'agit de plantes herbacées vivaces et grimpantes, aux racines charnues, parfois tubéreuses. Des tubercules aeriens axillaires sont parfois présents sur la partie basale des tiges. Les feuilles, alternes, sont simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont assemblées en racèmes axillaires simples ou composés. Parfumées, elles se composent de 4 sépales libres ou soudés à la base, de 5 pétales libres, de 5 étamines libres et opposipétales, aux anthères versatiles, biloculaires et à dehiscence longitudinale, et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des utricules frequemment entourés par le perianthe persistant.