Il s'agit de plantes herbacées vivaces pubescentes ou de sous-arbrisseaux persistants, aux feuilles opposées, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont groupées en épis axillaires. Les mâles se composent de 4-5 sépales connés membraneux et de 4-5 étamines libres, les femelles, aperianthées et axillées par 2 bractéoles accrescentes, d'un ovaitre supère et uniloculaire. Les fruits sont des utricules encloses sur presque toute leur longueur par les deux bractéoles.