Il s'agit d'arbres persistants ou caducs, aux feuilles alternes, simples, pétiolées, munies de stipules caduques. Les inflorescences sont des racèmes axillaires ou terminaux, rarement réduites à des fleurs solitaires et axillaires. Les fleurs actinomorphes et unisexuées (polygamoandroecie), se composent d'un calice à 5 sépales plus ou moins connés et persistants, d'une corolle absente, de nombreuses étamines aux anthères sessiles, formant une androcée monadelphe en colonne, et d'un ovaire supère à 5 loges. Les fruits sont des samares.