Il s'agit de plantes herbacées annuelles ou vivaces, plus rarement de sous-arbrisseaux persistants, aux feuilles alternes, serssiles ou subsessiles, simples et entières. Les fleurs, actinomorphes et bisexuées, sont solitaires ou groupées en petits glomérules axillaires. Elles se composent de 5 sépales connés et membraneux, de 5 étamines libres et d'un ovaire supère et uniloculaire. Les fruits sont des utricules au pericarpe membraneux.