Nom francophone : Nénuphar royal

Syn. : Victoria regia

Distribution

Amérique tropicale (bassin de l'Amazone). Cultivé. Eaux chaudes, riches et calmes (baies, marécages, lacs, étangs).

Description

Vivace aquatique de grande taille. Feuilles flottantes, subcirculaires (diam : 2 m), au revers fortement éineux, aux marges horizontales (haut : 2-3 cm), à la surface legerement gaufrée, au pétiole très épineux. Fleurs parfumées (diam : 25-40 cm), blanches puis roses puis rouges, ne persistant que deux nuits. Capsules fortement épineuses.

Informations

Les graines de cette espèce sont comestibles. Victoria amazonica fut découverte en 1801 par le botaniste allemand Thaddaeus Haenke. Les premières graines qui germèrent en Europe, furent celles du jardin de Kews, près de Londres, en 1846, suivies de l'éclosion des premières fleurs en 1849. Les fleurs sont blanches à la première ouverture, roses à la première fermeture, et rouges lors de la seconde ouverture. Il n'y en a qu'une d'épanouit par pied. Outre d'être la plus grande plante aquatique connue, V. amazonica possède un second record : ses feuilles peuvent supporter, à répartition égale, la masse d'un jeune enfant. Elles pèsent de 30 à 70 kg.