Il s'agit de plantes herbacées vivaces grimpantes ou rampantes, aux racines tubéreuses. Les feuilles, alternes, sont simples et palmatilobées ou palmatiséquées, avec 3-5 lobes, pétiolées, aux vrilles simples. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (dioécie), sont solitaires ou groupées en fascicules ou racèmes axillaires pour les mâles, solitaires et axillaires pour les femelles. Elles se composent d'un calice campanulé à 5 lobes, d'une corolle à 5 pétales libres, les femelles d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des baies ovoides ou ellipsoides.