Il s'agit de plantes herbacées vivaces grimpantes ou rampantes, parfois arbustives et lianescentes, aux racines tubéreuses. Les feuilles, alternes, sont simples et palmatilobées, avec de 3 lobes, pétiolées, aux vrilles bi- ou trifides. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont groupées en racèmes ou en panicules axillaires pour les mâles, groupées en fascicules axillaires pour les femelles. Elles se composent d'un calice campanulé à 5 lobes, d'une corolle à 5 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 3 étamines aux filets connés en une colonne centrale, les femelles d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des baies globuleuses ou elliptiques.