Il s'agit de plantes herbacées vivaces naines, aux feuilles alternes, uni- à tripennées, composées de segments entiers, plus rarement simples. Les fleurs, zygomorphes, car respectant une symétrie bilatérale selon un seul plan, et bisexuées, sont groupées en inflorescences lâches. Elles ont une structure similaire à celles des Corydalis.