Il s'agit de plantes herbacées vivaces grimpantes ou rampantes, parfois arbustives et lianescentes, aux racines tubéreuses. Les feuilles, alternes, sont simples à palmatilobées, avec 3-5 lobes, pétiolées, aux vrilles simples. Les fleurs, actinomorphes et unisexuées (monécie), sont groupées en fascicules axillaires pour les mâles, solitaires et axillaires pour les femelles. Elles se composent d'un calice campanulé à 5 lobes, d'une corolle à 5 pétales soudés à la base, les fleurs mâles possédant 5 étamines connés en paires, les femelles d'un ovaire infère et triloculaire. Les fruits sont des baies ovoides ou ellipsoides, circumsessiles.